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馬尼拉的誕生：大航海時代西班牙、中國、日本的交會
Birgit Tremml-Werner｜堯嘉寧譯｜衛城
ISBN：9786267052457｜HKD$227
菲律賓喺今日好多人眼中嘅形象可能都係「落後」、「窮」，或者好似陶傑咁形容為「僕人國家」。呢啲刻板印象固然有好多唔準確同誤導嘅成分，佢哋亦會令我哋更加難想象菲律賓群島曾經喺亞洲歷史上扮演幾重要嘅角色，尤其係呢個群島嘅中心，馬尼拉。你話，馬尼拉嘅歷史同香港有咩關係？點解我哋要知？好簡單，馬尼拉同香港一樣，都係一個貿易港口，亦係因殖民主義而出現嘅大都市。參考馬尼拉嘅故事，或者都能夠令我哋對香港嘅了解更深。
馬尼拉嘅故事，喺好多部分都同香港驚人地相似。呢兩座城市，都係帝國前進東亞嘅跳板，為咗令帝國可以開拓東亞大國市場而建立。西班牙喺十六世紀佔領菲律賓，經營馬尼拉呢個主要港口，就係要喺東亞做貿易。而同香港一樣，西班牙統治下，十六、七世紀嘅馬尼拉亦都成為咗亞洲最重要嘅交通樞紐。北面連接中國、臺灣同日本；西面連接中南半島、馬來亞，以至印度；南面連接今日印尼嘅香料群島；仲有東面，係連接住太平洋嘅另一端，中、南美洲嘅其他西班牙殖民地。
交通樞紐嘅特性，亦都令香港同馬尼拉成為唔同文化交匯嘅地方。穿梭於貿易路線上嘅，係好多嚟自唔同地方嘅人，帶住嚟自唔同地方嘅文化。就好似殖民地香港嘅人口由五湖四海而來，馬尼拉都匯集咗中國、日本、西班牙、馬來、爪哇，以及本地各族群嘅文化，點樣調和唔同族群嘅衝突，令佢哋可以和平共處，都係馬尼拉市政府相當頭痛嘅問題。而政治上，來自中國嘅鄭芝龍集團、日本嘅各大名、鄰近經營殖民地嘅荷蘭同葡萄牙，都各自喺馬尼拉有自己嘅勢力同利益。同樣處於大國夾縫之間，馬尼拉嘅自處之道，又同香港有無唔同？
💡辣椒係美洲嘅原生植物，大約喺十六世紀末經菲律賓、澳門傳入中國。換句話說，如果無咗馬尼拉，世上就唔會有麻辣火鍋，亦都唔會有譚仔米線了。
【店長精選：唔好果本唔敢揀】
新加坡的非典型崛起：
從萊佛士爵士到李光耀，駕馭海洋的小城大國
John Curtis Perry｜林添貴譯｜八旗
ISBN：9786267234501｜HKD$187
新加坡係最常被人拎嚟同香港比較嘅亞洲城邦（至少喺香港仲可以同新加坡比較果陣）。值得比較嘅原因亦都相當明顯：同樣都係一座現代都市，同樣都係前英國殖民地，同樣都係以貿易起家，同樣經歷工業化同服務業經濟轉型，同樣都係以華裔市民為主，人口亦相去不遠，但係命運始終唔同，一個變成東南亞以至亞洲舉足輕重嘅國家，另一個就由亞洲四小龍之首墮落成國際金融中心遺址，點解？有啲咩係新加坡先有，而香港無？
殖民地年代新加坡嘅發展軌跡其實同香港都唔差得太遠。建立之初，新加坡一樣克服咗瘧疾橫行、貿易不振、貧窮人口、地緣政治嘅挑戰，先逐漸成為原本萊佛士設想中，作為東印度公司前進東亞嘅基地。甚至，香港同新加坡一樣，都唔係大英帝國原本擴張計劃嘅一部分，而係前線人員嘅個人意志促成嘅事。義律違背倫敦嘅意見，執意要揀香港為殖民地；萊佛士亦都係先斬後奏，得到新加坡之後，先向東印度公司報告。
新加坡同香港嘅命途開始走往唔同方向嘅時機，可能都真係星洲獨立嘅1965年。馬來西亞將新加坡踢出聯邦，令新加坡被迫獨立，成為一個無人睇好嘅國家。李光耀率領之下嘅新加坡，忽然之間要將呢座城市嘅首要目標，係「生存」。喺「生存」嘅需要驅使之下，新加坡必須要迅速地培養出令自己唔會被大國碾碎嘅實力。於是新加坡投放大量資源建設航運事業，把握地理上身處馬六甲海峽嘅優勢；又建立強大嘅軍隊，保障國土嘅安全；教育、工業、社會保障，新加坡都盡力投資。但最重要嘅，可能係喺呢幾十年間，新加坡人意識到，其實佢哋唔需要，亦都無辦法「背靠」任何國家，可以依靠嘅最終都只有自己。或者呢點就係新加坡同香港最大嘅分別。
💡新加坡獨立之後，國防被視為必須儘快完善嘅部分，當時新加坡嘅取經對象，就係同樣有短時間內建立精良軍隊嘅以色列，兩國軍事合作至今仍然持續。
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